Pánico en las calles (1950)

Filmada en New Orleans, con gente local como extras, y con actores en su mayoría desconocidos --haciendo excepción de Richard Widmark, por ejemplo-- cuyas figuras y expresividad comunican fácilmente el realismo dramático que caracteriza a Kazan, el fundador principal del Actors Studio. La cualidad documental de Pánico en las calles sólo es comparable a su electrizante ritmo interno, combinación al servicio de una puesta en escena plena de un suspenso sui géneris: escalofriante por su ambigüedad estilística, no se trata de un film noir ni de un thriller policial ni de una obra de tesis, sino de una suma que va más allá. Kazan consigue así la que es probablemente su narración más cinematográficamente autónoma en el sentido menos "de autor" que pueda hallarse en su legado. Sin embargo, noten la imagen inicial de los jugadores de poker, el soberbio pasaje del marinero y su mujer, y la secuencia final del puerto. Ideal Jack Palance, a quien acompaña Zero Mostel en esta escena inicial.

Man on a Tightrope (1953): suspenso político

Cronológicamente dispuesta entre dos verdaderas obras maestras, Viva Zapata! (1952) y On the Waterfront (1954), Man on a Tightrope (conocida en español como El circo fantasma, o Fugitivos del terror rojo) es indudablemente un título menor en la obra de Elia Kazan. La intriga que desarrolla, no obstante, posee un relativo interés, y el arte de su autor puede ser apreciado desde un ángulo menos complicado ideológicamente --aunque también por eso mismo, entre otras cosas, se trate de una película desconcertante hasta cierto punto. Es de todas formas una más que visible pieza de intriga, con el telón de fondo de una Checoslovaquia dominada por el comunismo tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. El noble Fredric March y el siempre aristocrático Adolphe Menjou alternan con los kazanianos Pat Henning (On the Waterfront) y Richard Boone (inolvidable como el padre de Kirk Douglas en The Arrangement, de 1969). Sin embargo, es Gloria Grahame --la trágica amante de Lee Marvin en The Big Heat, del mismo año-- quien destaca por su sensual interpretación.

Baby Doll

La colaboración cinematográfica de Williams y Kazan tuvo su culminación en este verdaderamente portentoso filme, casi desapercibido en la actualidad --cuando en su estreno fue tan infame como Lolita en su publicación. Carroll Baker encarna lo femenino: virginal y terrenal, niña-mujer, rubia kazaniana.